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Aug 28, 2023

Il fratello della vittima suicida di Rikers Island critica il dipartimento penitenziario di New York

Prima che Dashawn Carter si togliesse la vita l'anno scorso in una prigione cittadina, i funzionari del Dipartimento di Correzione sapevano che aveva lottato a lungo con malattie mentali e pensieri suicidi. Ma lo ospitavano ancora nel

Prima che Dashawn Carter si togliesse la vita l'anno scorso in una prigione cittadina, i funzionari del Dipartimento di Correzione sapevano che aveva lottato a lungo con malattie mentali e pensieri suicidi. Ma lo ospitavano comunque tra la popolazione generale del carcere, dove difficilmente avrebbe ricevuto le cure di cui aveva bisogno.

Dashawn Carter si è impiccato a Rikers Island il 7 maggio 2022, dopo essere stato collocato nella popolazione normale in una cella con una finestra dotata di sbarre nonostante la sua vasta storia psichiatrica. (Ottenuto da Daily News)

Carter, 24 anni, è stato arrestato nel febbraio 2021 per un'aggressione casuale a qualcuno nel Lower East Side. Dopo essere stato mandato per un periodo in un ospedale psichiatrico nel nord dello stato, è tornato a Rikers Island il 5 maggio 2022.

Due giorni dopo è stato lasciato nella sua cella per 12 ore senza alcun controllo da parte degli agenti, sostiene una causa intentata da suo fratello Christopher Carter.

Quel pomeriggio, un detenuto ha avvistato Dashawn Carter appeso a una finestra con un cappio improvvisato e ha allertato il personale, sostiene la causa. Ma gli agenti non hanno prestato immediatamente aiuto e secondo l'accusa l'uomo è stato dichiarato morto 15 minuti dopo.

Nelle sue mani, Dashawn Carter stringeva un set di grani del rosario che portava spesso.

"Mio fratello soffriva di malattie mentali e la città lo sapeva", ha detto Christopher Carter, che ha intentato causa venerdì. Eppure il personale del Dipartimento di Correzione “non è riuscito ancora a vegliare su di lui e a fornirgli l’aiuto necessario di cui aveva bisogno mentre era incarcerato”.

Dashawn Carter, all'estrema destra, e suo fratello Christopher Carter, secondo da sinistra. (Ottenuto da Daily News)

"Se gli agenti penitenziari... si prendessero il tempo per portarlo agli appuntamenti necessari e controllarlo come avrebbero dovuto, Dashawn sarebbe ancora qui oggi."

Il suicidio di Dashawn Carter – una delle 26 morti in prigione da quando il sindaco Adams è entrato in carica nel 2022 – fa capire l’alta posta in gioco alla base dell’udienza di questa settimana davanti al giudice distrettuale degli Stati Uniti Laura Taylor Swain.

Swain è in programma per ascoltare le discussioni sulla questione se la città debba essere disprezzata per non aver risolto una miriade di problemi nelle carceri cittadine - e se avviare il processo per mettere il sistema nelle mani di un curatore fallimentare federale.

Nelle ultime due settimane, la dinamica del caso è cambiata drasticamente. Dopo aver accertato che la città aveva nascosto informazioni su due morti in carcere e tre gravi incidenti a giugno, gli osservatori federali Steve Martin e Anna Friedberg sono passati dal tiepido sostegno al piano cittadino per risolvere i disfunzioni della prigione alla critica aperta.

Il 10 luglio, hanno esortato Swain ad avviare una procedura di oltraggio contro la città, un passo verso una presa del potere federale. I loro rapporti sottolineano che la violenza e l’uso della forza nelle carceri sono sostanzialmente peggiori rispetto a otto anni fa.

Il 17 luglio, il procuratore statunitense di Manhattan Damian Williams ha dichiarato che avrebbe presentato istanza di amministrazione controllata, dichiarando che il governo federale “non può aspettare oltre” per ulteriori progressi.

Le mosse hanno lasciato l’amministrazione Adams isolata nella sua resistenza a un’acquisizione federale.

Giovedì, la Citizens Union, fondata 125 anni fa – un’organizzazione di buon governo che storicamente ha sostenuto fermamente l’autogoverno – ha inviato una lettera a Swain sostenendo un’acquisizione.

"La situazione nelle carceri cittadine è peggiorata sotto quasi tutti i parametri", ha scritto Citizens Union. “Crediamo che agli amministratori delle città manchino gli strumenti amministrativi e legislativi o la leva politica e la volontà di utilizzarli. … Per salvare vite umane è necessario un diverso tipo di autorità”.

A questa complessità si aggiunge il progresso del piano Close Rikers, che sembra andare avanti ma è già pieno di ritardi e domande senza risposta, secondo osservatori e funzionari eletti.

In aggiunta alla complessità di qualsiasi percorso da seguire, la legge prevede che la città chiuda Rikers Island entro il 2027 a favore di una nuova prigione in ogni distretto tranne Staten Island con un limite totale di 3.300 letti.

Isola di Rikers (Seth Wenig/AP)

Ma dopo essere scesa sotto i 4.000 detenuti durante la pandemia, la popolazione carceraria cittadina è salita a 6.144 a partire da mercoledì, come mostrano i dati. Si tratta di quasi il doppio del numero di detenuti che la città intende ospitare nelle sue nuove carceri.